Biographie de Léonard de Vinci

Qui était Léonard de Vinci ?

Léonard de Vinci (15 avril 1452 au 2 mai 1519) était un peintre, sculpteur, architecte, inventeur, ingénieur militaire et dessinateur - l'incarnation d'un "homme de la Renaissance". Avec un esprit curieux et une intelligence vive, da Vinci a étudié les lois de la science et de la nature, ce qui a grandement influencé son travail. Ses idées et son œuvre ont influencé d'innombrables artistes et ont fait de Vinci un chef de file de la Renaissance italienne.

Peintures et œuvres d'art de Léonard de Vinci

Bien que da Vinci soit connu pour ses capacités artistiques, il existe moins de deux douzaines de peintures qui lui sont attribuées. Une des raisons est que ses intérêts étaient si variés qu'il n'était pas un peintre prolifique. Les œuvres les plus célèbres de Léonard de Vinci incluent "l'Homme de Vitruve", "La Cène" et la "Mona Lisa".

'Homme de Vitruve'

L'art et la science se sont parfaitement croisés dans le croquis de Léonard de Vinci de "l'Homme de Vitruve", dessiné en 1490, qui représentait une figure masculine dans deux positions superposées, les bras et les jambes écartés à l'intérieur d'un carré et d'un cercle. L'esquisse représente l'étude des proportions de Léonard ainsi que son désir de relier l'homme à la nature.

'Le dernier souper'

Vers 1495, Ludovico Sforza, alors duc de Milan, chargea da Vinci de peindre "La Cène" sur le mur du fond de la salle à manger à l'intérieur du monastère de Santa Maria delle Grazie de Milan. Le chef-d'œuvre, qui a duré environ trois ans, capture le drame du moment où Jésus informe les douze apôtres réunis pour le dîner de la Pâque que l'un d'eux le trahira bientôt. La variété des expressions faciales et le langage corporel des personnages autour de la table donnent vie à la composition magistrale.

La décision de Vinci de peindre à la détrempe et à l'huile sur du plâtre séché au lieu de peindre une fresque sur du plâtre frais a entraîné la détérioration et l'écaillage rapides de "The Last Supper". Bien qu'une mauvaise restauration ait causé d'autres dommages à la peinture murale, elle a maintenant été stabilisée grâce à des techniques de conservation modernes.

'Mona Lisa'

En 1503, da Vinci a commencé à travailler sur ce qui allait devenir sa peinture la plus connue - et sans doute la peinture la plus célèbre au monde - la "Mona Lisa". L'œuvre de commande privée se caractérise par le sourire énigmatique de la femme dans le demi-portrait, qui dérive de la technique du sfumato de Léonard de Vinci.

Ajoutant à l'attrait de la "Mona Lisa" est le mystère entourant l'identité du sujet. La princesse Isabelle de Naples, une courtisane anonyme et la propre mère de Léonard de Vinci ont toutes été présentées comme des gardiennes potentielles du chef-d'œuvre. Il a même été spéculé que le sujet n'était pas du tout une femme, mais l'apprenti de longue date de Léonard de Vinci, Salai, vêtu de vêtements pour femmes. D'après les récits d'un des premiers biographes, cependant, la "Mona Lisa" est une image de Lisa del Giocondo, l'épouse d'un riche marchand de soie florentin. Le nom italien original de la peinture - "La Gioconda" - soutient la théorie, mais c'est loin d'être certain. Certains historiens de l'art pensent que le marchand a commandé le portrait pour célébrer la naissance imminente du prochain enfant du couple, ce qui signifie que le sujet aurait pu être enceinte au moment de la peinture.

Si la famille Giocondo a bien commandé le tableau, elle ne l'a jamais reçu. Pour da Vinci, la "Mona Lisa" a toujours été un travail en cours, car c'était sa tentative de perfection, et il ne s'est jamais séparé de la peinture. Aujourd'hui, la "Mona Lisa" est exposée au musée du Louvre à Paris, en France, sécurisée derrière une vitre pare-balles et considérée comme un trésor national inestimable vu par des millions de visiteurs chaque année.

"Bataille d'Anghiari"

En 1503, da Vinci a également commencé à travailler sur la "Bataille d'Anghiari", une peinture murale commandée pour la salle du conseil du Palazzo Vecchio qui devait être deux fois plus grande que "La Cène". Il a abandonné le projet après deux ans lorsque la peinture murale a commencé à se détériorer avant d'avoir eu la chance de la terminer.

Sculptures

Ludovico Sforza a également chargé da Vinci de sculpter une statue équestre en bronze de 16 pieds de haut de son père et fondateur de la dynastie familiale, Francesco Sforza. Avec l'aide d'apprentis et d'étudiants dans son atelier, da Vinci a travaillé sur le projet par intermittence pendant plus d'une douzaine d'années. Leonardo a sculpté un modèle en argile grandeur nature de la statue, mais le projet a été suspendu lorsque la guerre avec la France a exigé que le bronze soit utilisé pour couler des canons, et non des sculptures. Après que les forces françaises aient envahi Milan en 1499 - et abattu le modèle en argile - da Vinci a fui la ville avec le duc et la famille Sforza.

Ironiquement, Gian Giacomo Trivulzio, qui a dirigé les forces françaises qui ont conquis Ludovico en 1499, a suivi les traces de son ennemi et a chargé da Vinci de sculpter une grande statue équestre, qui pourrait être montée sur sa tombe. Après des années de travail et de nombreux croquis de Vinci, Trivulzio a décidé de réduire la taille de la statue, qui n'a finalement jamais été terminée.

Techniques de peinture

Léonard de Vinci est bien connu pour son utilisation pionnière de deux techniques de peinture :

Clair-obscur : un contraste saisissant entre l'obscurité et la lumière qui donne une tridimensionnalité aux figures de Léonard de Vinci.

Sfumato : une technique dans laquelle des dégradés subtils, plutôt que des bordures strictes, imprègnent les peintures d'une aura plus douce et enfumée.

Son tableau "Vierge aux rochers", commencé en 1483, est un exemple classique de ces deux techniques.

Inventions : la machine volante

Homme en avance sur son temps, Léonard de Vinci semble prophétiser l'avenir avec ses croquis de machines ressemblant à un vélo et à un hélicoptère. Son « invention » la plus connue est peut-être une « machine volante », basée sur la physiologie d'une chauve-souris.

Quand et où est né Vinci ?

Léonard de Vinci est né le 15 avril 1452 dans une ferme nichée au milieu des collines ondulantes de la Toscane à l'extérieur du village d'Anchiano, dans l'Italie actuelle.

Famille, éducation et jeunesse

Né hors mariage du notaire florentin respecté Ser Piero et d'une jeune paysanne nommée Caterina, Léonard de Vinci a été élevé par son père et sa belle-mère. À l'âge de cinq ans, il a déménagé dans le domaine familial de son père à Vinci, la ville toscane d'où dérive le nom de famille associé à Léonard, et a vécu avec son oncle et ses grands-parents.

Le jeune Leonardo a reçu peu d'éducation formelle au-delà de l'enseignement de base de la lecture, de l'écriture et des mathématiques, mais ses talents artistiques se sont manifestés dès son plus jeune âge. Vers l'âge de 14 ans, da Vinci a commencé un long apprentissage avec le célèbre artiste Andrea del Verrocchio à Florence. Il a acquis un large éventail de compétences techniques, notamment le travail des métaux, les arts du cuir, la menuiserie, le dessin, la peinture et la sculpture. Sa première œuvre datée connue - un dessin à la plume et à l'encre d'un paysage de la vallée de l'Arno - a été esquissée en 1473.

À l'âge de 20 ans, da Vinci s'est qualifié pour devenir membre en tant que maître artiste de la Guilde de Saint-Luc de Florence et a créé son propre atelier. Cependant, il a continué à collaborer avec son professeur pendant cinq années supplémentaires. On pense que del Verrocchio a achevé son « Baptême du Christ » vers 1475 avec l'aide de son élève, qui a peint une partie du fond et le jeune ange tenant la robe de Jésus. Selon Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes , écrit vers 1550 par l'artiste Giorgio Vasari, Verrocchio a été tellement humilié par le talent supérieur de son élève qu'il n'a plus jamais repris un pinceau. La plupart des érudits, cependant, rejettent le récit de Vasari comme apocryphe.

En 1478, après avoir quitté l'atelier de Verrocchio, da Vinci a reçu sa première commande indépendante pour un retable à résider dans une chapelle à l'intérieur du Palazzo Vecchio de Florence. Trois ans plus tard, les moines augustins de San Donato a Scopeto de Florence le chargent de peindre "Adoration des mages". Le jeune artiste, cependant, quittera la ville et abandonnera les deux commandes sans jamais les terminer.

Léonard de Vinci l'ingénieur

En 1482, le souverain florentin Lorenzo de' Medici chargea da Vinci de créer une lyre en argent et de l'apporter en signe de paix à Ludovico Sforza. Après cela, da Vinci a fait pression sur Ludovico pour un emploi et a envoyé au futur duc de Milan une lettre qui mentionnait à peine ses talents considérables en tant qu'artiste et vantait plutôt ses compétences plus commercialisables en tant qu'ingénieur militaire. Utilisant son esprit inventif, de Vinci a esquissé des machines de guerre telles qu'un char de guerre avec des lames de faux montées sur les côtés, un char blindé propulsé par deux hommes faisant tourner un arbre et même une énorme arbalète qui nécessitait une petite armée d'hommes pour fonctionner. La lettre a fonctionné et Ludovico a amené da Vinci à Milan pour un mandat qui durerait 17 ans. Pendant son séjour à Milan, Leonardo a également été chargé de travailler sur de nombreux projets artistiques, dont "The Last Supper".

La capacité de Léonard à être employé par le clan Sforza en tant que conseiller en architecture et en génie militaire ainsi qu'en tant que peintre et sculpteur a parlé à l'intellect vif et à la curiosité de da Vinci pour une grande variété de sujets. Comme de nombreux leaders de l'humanisme de la Renaissance, da Vinci ne voyait pas de division entre la science et l'art. Il considérait les deux comme des disciplines entrelacées plutôt que comme des disciplines distinctes. Il croyait que l'étude des sciences faisait de lui un meilleur artiste.

En 1502 et 1503, da Vinci a également brièvement travaillé à Florence en tant qu'ingénieur militaire pour Cesare Borgia, le fils illégitime du pape Alexandre VI et commandant de l'armée papale. Il a voyagé à l'extérieur de Florence pour étudier les projets de construction militaire et dessiner des plans de ville et des cartes topographiques. Il a conçu des plans, peut-être avec un diplomate réputé Niccolò Machiavel , pour détourner le fleuve Arno de son rival Pise afin de refuser à son ennemi en temps de guerre l'accès à la mer.

L'étude de l'anatomie et de la science de Léonard de Vinci

Léonard de Vinci pensait que la vue était le sens le plus important de l'humanité et que les yeux étaient l'organe le plus important, et il a souligné l'importance du saper vedere, ou "savoir comment voir". Il croyait en l'accumulation de connaissances directes et de faits par l'observation.

"Un bon peintre a deux objets principaux à peindre - l'homme et l'intention de son âme", a écrit de Vinci. "La première est facile, la seconde dure, car elle doit s'exprimer par des gestes et le mouvement des membres."

Pour décrire plus précisément ces gestes et mouvements, da Vinci a commencé à étudier sérieusement l'anatomie et à disséquer les corps humains et animaux au cours des années 1480. Ses dessins d'un fœtus in utero, du système cardiaque et vasculaire, des organes sexuels et d'autres structures osseuses et musculaires sont parmi les premiers enregistrés sur l'homme.

En plus de ses investigations anatomiques, de Vinci a étudié la botanique, la géologie, la zoologie, l'hydraulique, l'aéronautique et la physique. Il a esquissé ses observations sur des feuilles de papier volantes et des blocs qu'il a glissés à l'intérieur de sa ceinture. Il a placé les papiers dans des cahiers et les a organisés autour de quatre grands thèmes : la peinture, l'architecture, la mécanique et l'anatomie humaine. Il a rempli des dizaines de cahiers d'illustrations finement dessinées et d'observations scientifiques. Ses idées étaient principalement des explications théoriques, exposées dans les moindres détails, mais elles étaient rarement expérimentales.

Livre et Film

Bien que beaucoup ait été écrit sur da Vinci au fil des ans, Walter Isaacson a exploré de nouveaux territoires avec une biographie acclamée de 2017, Léonard de Vinci , qui offre des détails sur ce qui a motivé les créations et les inventions de l'artiste.

Le buzz entourant le livre s'est poursuivi en 2018, avec l'annonce qu'il avait été choisi pour une adaptation sur grand écran mettant en vedette Leonardo DiCaprio.

Léonard de Vinci était-il gay ?

Les archives judiciaires florentines montrent qu'en 1476, da Vinci et quatre autres jeunes hommes ont été accusés de sodomie, un crime passible d'exil ou même de mort. Après l'acquittement de da Vinci, ses allées et venues sont restées sans papiers pendant les deux années suivantes.

Dernières années

Léonard retourna à Milan en 1506 pour travailler pour les dirigeants très français qui avaient pris la ville sept ans plus tôt et l'avaient forcé à fuir. Parmi les étudiants qui ont rejoint son atelier se trouvait le jeune aristocrate milanais Francesco Melzi, qui allait devenir le compagnon le plus proche de Léonard de Vinci pour le reste de sa vie. Il a fait peu de peinture lors de son deuxième séjour à Milan, cependant, et la plupart de son temps a plutôt été consacré à des études scientifiques.

Au milieu des conflits politiques et de l'expulsion temporaire des Français de Milan, da Vinci a quitté la ville et a déménagé à Rome en 1513 avec Salai, Melzi et deux assistants de studio. Giuliano de 'Medici, frère du pape Léon X nouvellement installé et fils de son ancien patron, a donné à da Vinci une allocation mensuelle ainsi qu'une suite de chambres dans sa résidence à l'intérieur du Vatican. Son nouveau patron, cependant, a également donné peu de travail à da Vinci. Faute de grosses commandes, il consacra la majeure partie de son temps à Rome aux études mathématiques et à l'exploration scientifique.

Après avoir été présent à une réunion de 1515 entre le roi de France François Ier et le pape Léon X à Bologne, le nouveau monarque français offrit à da Vinci le titre de « premier peintre, ingénieur et architecte du roi ». Avec Melzi, da Vinci est parti pour la France, pour ne jamais revenir. Il a vécu au Château de Cloux (aujourd'hui Clos Luce) près du palais d'été du roi le long de la Loire à Amboise. Comme à Rome, da Vinci a fait peu de peinture pendant son séjour en France. L'une de ses dernières œuvres commandées était un lion mécanique qui pouvait marcher et ouvrir sa poitrine pour révéler un bouquet de lys.

La mort de Léonard de Vinci

Léonard de Vinci mourut le 2 mai 1519, à l'âge de 67 ans. Il poursuivit ses études scientifiques jusqu'à sa mort ; son assistant, Melzi, est devenu le principal héritier et exécuteur testamentaire de sa succession. La « Joconde » a été léguée à Salai.

Pendant des siècles après sa mort, des milliers de pages de ses journaux intimes avec des notes, des dessins, des observations et des théories scientifiques ont fait surface et ont fourni une mesure plus complète d'un véritable "homme de la Renaissance".

Vente aux enchères de 'Salvator Mundi'

En novembre 2017, le monde de l'art a appris que le tableau de Vinci "Salvator Mundi" avait été vendu lors d'une vente aux enchères de Christie's à un acheteur non divulgué pour la modique somme de 450,3 millions de dollars. Ce montant éclipse le record précédent pour une œuvre d'art vendue aux enchères, les 179,4 millions de dollars payés pour les "Femmes d'Alger" de Picasso en 2015.

Le chiffre des ventes était époustouflant en partie à cause de l'état endommagé de l'huile sur panneau, qui représente le Christ avec sa main droite levée en signe de bénédiction et sa gauche tenant un orbe de cristal, et parce que tous les experts ne pensent pas qu'il a été rendu par da Vinci . Cependant, Christie's avait lancé ce qu'un revendeur a appelé une "brillante campagne de marketing", qui faisait la promotion de l'œuvre comme "le Saint Graal de notre entreprise" et "le dernier da Vinci". Avant la vente, c'était le seul tableau connu du maître ancien encore dans une collection privée.

Début décembre, l'acheteur mystère aurait été le prince Bader bin Abdullah bin Mohammed bin Farhan al-Saud d'Arabie saoudite, un ami du prince héritier du pays, Mohammed bin Salman. Cependant, l'ambassade d'Arabie saoudite à Washington a rapidement clarifié les choses, affirmant que le prince Bader avait agi en tant qu'agent du ministère de la culture d'Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. À cette époque, le nouveau Louvre Abu Dhabi a annoncé que l'œuvre d'art record serait exposée dans sa collection.

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